第二次鸦片战争清廷战败，跟着英国一块在天津强划了一个租界，正好在英租界的南面与之相邻。然而这时美国自个就摊上南北战争了，这个租界一直就没有获得美国国会的批准。拖了二十年之后，在1880年，美国领事以日后有权恢复行政管理为前提，归还租界，并由天津海关代管。
从1860年后满清的海关就是外籍人员管理的海关总税务司公署把持的，海关总税务司公署称之为“新关”或是“洋关”，负责管理外轮货物的稽查征税，最高负责人便是由赫德等洋人担任的。与它相应对的，则是“旧关”和“常关”，管理国内民船贸易，由清政府官员主管。
那问题就来了，美国领事把美租界转交给天津海关来代管，总税务司的洋人不爱搭理这些事务，而“常关”的满清官员又哪里管理得了租界里洋人的事务啊。久而久之，美租界就成了一个没有官方管理结构的地方。
沙俄商人以及间谍发现英租界当局在处理俄宋矛盾问题上有拉偏架的嫌疑，索性都转移到了美租界，打算在一个相对公平的场所和大宋的间谍来一次较量。
尽管知道电台的残骸有能已经被俄国人转移，但是田布滋想着怎么也得搞明白自己到底丢了什么啊，是一坨全融化了的电路板，