演等等涉及各个行业的，特科分为院，乡，会三个等级，考试时间不定期，不要求通达四书五经，认字就行，会试过后，立刻到六部报到，成为内相应的侍郎，章京，行走三月就可以正式挂名，过不了会试的，只发给一枚灵蝶，意思是认定你是专业人才，既不免税负，也不管生计，但是有了灵蝶，从事相应工作会轻松体面很多，有些老工匠一生中最大的愿望，就是那一枚小小的院试灵蝶。
赵玉衡走的就是这条路，以他的脑子，诗词才情，特科会试不是希望很大，而是把握很大，当了御史，可以闻风上奏，也挺符合他那清高的个性的，可惜，一朝抄家，前程完蛋，科举一途，要求身家清白，清白到什么程度？不仅不能是贱籍，祖上三代没有什么过错，而且要求本人没有参加过其他特科的考试！
而银尘此时面对的这些人，那都是经历了和晚晴时期同样变态难度的文道特科的猛人，科举之中，“文道特科”和“经济特科”都是俚语，前者指正儿八经的科举，后者是捐班出身的文艺说法。
文道特科，县，府，院，乡，会，殿六个等级的考试，每一级都接近百里挑一，院试过了，叫做秀才，或者生员，允许担任乡间私塾的教师，赋税优惠，徭役直接免，见了县官不得再行跪拜