哪怕是半夜潜行，武陵寨都能事先做好准备，仿佛知情一样，进退自如，从没出现措手不及的情形。
显然，有人暗中勾结盗匪，通风报信。
韩湘子倍感苦恼，只能先率书院师生回山。没办法，暗藏的奸细太狡猾，无论他如何试探引诱，那人都滴水不漏，毫无破绽，又如何能锄奸？
他不知道，那伙悍匪不仅本事了得，其身份更是大有渊源，大到匪夷所思 的地步。
武陵山的大当家，叫张天宝，是一个容貌俊逸的年轻人，还不到三十岁，气质不凡，颇有大将风度。
他心思 深远而缜密，应该是读过兵法，对官兵的作战手法非常熟悉，应付起来游刃有余，这也是韩湘子久攻不下的最大症结所在。
当然，张天宝并不是他的真名。
张天宝威望极高，属下们对他忠心耿耿，绝对服从他的指挥。这群人纪律严明，比官兵还训练有素，作战时更骁勇异常，一度令卓尔怀疑，自己是在跟晋军交战。
即使拷问擒获的俘虏，卓尔也没能问出，张天宝究竟是何方神 圣。或许，只有攻破武陵山，抓住张天宝，这个秘密才能解开。
……
正月十五，月明风清。