超越需求，但通常不作为马斯洛需求层次理论中必要的层次，大多数会将自我超越合并至自我实现需求当中。
通俗理解为假如一个人同时缺乏食物、安全、爱和尊重，通常对食物的需求量是最强烈的，其它需要则显得不那么重要。此时人的意识几乎全被饥饿所占据，所有能量都被用来获取食物。在这种极端情况下，人生的全部意义就是吃，其它什么都不重要。只有当人从生理需要的控制下解放出来时，才可能出现更高级的、社会化程度更高的需要如安全的需要。
所以人的第一层次需求，也是最基本最基础的需求，就是生理需求，也就是活着必须的东西。这种需要包括呼吸，水，食物、空气等等等等。
第二层次则是安全上的需要，马斯洛认为，整个有机体是一个追求安全的机制，人的感受器官、效应器官、智能和其他能量主要是寻求安全的工具，甚至可以把科学和人生观都看成是满足安全需要的一部分。当然，当这种需要一旦相对满足后，也就不再成为激励因素了。这种需求包括人身安全、健康保障、资源、财产、道德保障等等。
第三层次情感和归属的需要则是人人都希望得到相互的关系和照顾。感情上的需要比生理上的需要来的细致，它和一个人