关中平原，有个武功县，武功县有个武功镇，武功镇有个聂家村，聂家村里有个聂守仁，人称聂员外。
聂守仁今年四十有八，娶妻张氏，夫妻恩爱，只是一直没有孩子，为此聂家没少忧愁，聂守仁和张氏试过各种办法，最后，只能求助鬼神 ，经游方道人指点，夫妇乐善好施，虔心信神 。
功夫不负有心人，三年前，张氏终于怀孕，并生下个大胖小子，老来得子，夫妻二人好不欢喜，取名瑞麟。
正所谓三岁看小，七岁看老，聂瑞麟已三岁，正是活泼好动的时候，聂守仁年轻时，也读过几年书，有些见识，东汉立国以来，天下儒学再兴，虽然局部还有战争，但和平是大趋势，聂守仁是做买卖的，更清楚这些，所以，他希望聂瑞麟能读书，以后做官，才有出息。
聂家父母的殷切希望，从“瑞麟”二字就能看出来。
今年，张氏又怀上了，也不知是男是女，聂守仁心想着，然后目光落在眼前的青年身上，青年穿着身白衫，打着补丁，洗得发白，脚上是双布鞋，头发束着布条，面相不算白，却很干净，整个人看着就很清爽，让人心生好感。
聂守仁道：“你说你是李老先生的学生，沈伦？可有证据？”