被打压，不能发扬光大，统治者虐待百姓，犹如猛兽食人，百姓之间也自相残杀，有你无我，不能相容，纷争不断，这是天下将要灭亡的征兆，这就是亡天下！
保国者，也就是保护这个朝廷这个皇权不被颠覆，这是皇上和文武百官这些当权者应该操心的事情，跟老百姓无关，百姓不必理会。
但是保天下，也就是当要亡天下的时候，即便是最卑贱的人也有责任起来反抗，为延续天下奉献一生，甚至是生命。
顾炎武是这样说的，也是这样做的，当他看到鞑子入关，对百姓虐待致无以复加的地步，百姓之间也是自相残杀，相互迫害，全无半点仁义道德可言，人心不古，已经是到了恐怖境地。
顾炎武深感亡天下的时刻就要来临，于是毁家纾难，带着家人和亲族投入到了惨烈的抗击鞑奴的战斗当中，
为此，他的兄弟和母亲，还有许多的亲族都是死难，他自己虽然多次化险为夷，没有战死，
但是为了拯救天下，他也是改名换姓，四处奔走，穷极一生数十载，直到他去世，他亦是在奔走反抗的路上。
但是顾炎武只是提出了这样的一个“亡国”和“亡天下”的概念，并没有说过“天下兴亡，匹夫有责”这八个字