两辆装饰着银边的厢车在四只锤头鸟的牵引下沿着本城街道前行，前后数名羽骑兵的护卫令伯爵领民们纷纷侧目望来，猜测两辆厢车里是不是载着什么大人物。
他们的猜测有半数命中事实。因为前一辆厢车里确实乘坐着两位身份尊贵的女性，即琉贝克公爵公女葛蕾丝和司登伯爵公女艾瑟儿——自打那次在帝都某场慈善宴会上结识以来，两位公女便在此后数年间结下深厚友谊。葛蕾丝每月都会写信寄到司登领，而艾瑟儿也时常前往帝都的琉贝克公馆拜访。
和李察的邂逅似乎成为两人进一步加深了解的契机。当得知李察居然是琉贝克公爵家的表亲时，艾瑟儿不禁惊讶到不行。
“夏尔菲公子，是你的表弟？”
帝国边陲的乡下领主和帝国中枢的六柱间居然还有这样的关系，着实让艾瑟儿吓了一跳。在好奇心驱使下，她从葛蕾丝那里听闻了更多有关李察身世的细节。
原来李察的母亲莉诺安公女是现任琉贝克公爵的妹妹，也是曾被誉为“帝都之霞”的高贵淑女。当初她在宫庭舞会上结识了刚因战功受封的男爵罗察德，而后便决定委身下嫁的事件，曾经让帝国的半个社交界都为之惊诧。
因双方身份差距太过悬殊，这事