球衣号码，对于每一位球员来说都是至关重要的。许多时候，在刚刚进入职业赛场的初期，对于一年生、二年生或者转会之后的新人球员来说，教练在场上呼唤的就是他们的球衣号码，而不是他们的名字。
某种意义来说，球衣号码就是这位球员的化身。所以在职业赛场上，每一支球队都拥有退役的号码，以此来表示对一位特定球员的尊重和崇拜。
尽管如此，职业赛场之上，更换球衣号码的事情还是经常发生的，甚至比想象之中还要更加频繁，转会球员和新秀球员进入一支全新球队之后，更换号码都是大概率事件，只有少数，半个联盟的球队都向大曼宁伸出了橄榄枝，甚至包括了旧金山49人。
上赛季刚刚取得了辉煌成绩的旧金山49人，热情地邀约大曼宁加盟。
第一，他们拥有伟大四分卫的悠久历史传统；第二，进攻组和防守组实力已经渐渐成长起来，只需要一名顶级四分卫，他们就是联盟纸面实力最强者；第三，陆恪是新秀四分卫，大曼宁可以成为最完美的导师。
但最终，大曼宁拒绝了旧金山49人，就如同拒绝了亚利桑那红雀和西雅图海鹰一样。
因为小曼宁在国联，为了避免同室操戈，大曼宁拒绝