缺席，这也意味着，几乎每年都可以出现一支统领联盟的绝对强队，但即使在如此强势的表现之下，从十四胜到十五胜依旧是无比艰难的一段旅程。
同样是千禧年之后，常规赛取得了十五胜的球队就只剩下三支，2004年的匹兹堡钢人、2007年的新英格兰爱国者和2011年的绿湾包装工。
仅仅只是一个胜场的差别，瞬间就落下了一大片球队，主要还是因为nfl特殊赛制以及相关规定的限制之下，没有绝对强队和绝对弱队的区别，所谓的强弱对比都是相对的，在漫长赛季之中，即使是赛季表现最为出色的球队也难免出现波动。
于是，从十五场到十六场的这一段旅程，就只剩下新英格兰爱国者在2007年的唯一一次壮举了。
从1972年的首次赛季不败到2007年的再次全胜战绩，足足经历了三十五年；而从1978年的改制到2007年的突破，二十九年时间才等到了一次全胜。漫长的等待，艰辛的赛程，困难的挑战，一切的一切都是显而易见的。
联盟上上下下都始终认为，2007年是一个神 话，不可复制的神 话，即使是新英格兰爱国者自己也难以再次复制那一年的特殊经历。
但谁知道，短