在nfl的职业联赛中，球员的平均职业寿命非常短暂，往往只有3.5年，在北美四大联盟之中是最短的——
作为参考的横向比较，nba的平均职业寿命是4.8年，nhl的职业寿命是5.5年，mlb的平均职业寿命则是5.6年。
像布雷特-法弗、雷-刘易斯那样拥有超过十五年职业生涯的球员是非常罕见的。但橄榄球运动非常特殊，不同位置的职业寿命也有着巨大差别，跑卫和锋线承受了更多撞击，运动寿命往往非常短暂；而外接手和踢球手的位置则明显长寿了许多。
现在，伴随着科学训练方式和联盟规则改进，橄榄球球员的职业寿命正在慢慢延长，但整体来说，三十五岁依旧是四分卫至关重要的一个门槛——
2011年，佩顿-曼宁遭遇赛季报销的伤病，当时他就是三十五岁，这也是印第安纳波利斯小马当机立断放弃了大曼宁，选择了安德鲁-拉克，最重要的原因之一，几乎没有人相信伤愈复出时达到三十六岁高龄的大曼宁能够再次达到巅峰水平。
今年，托尼-罗莫已经三十三岁了，距离三十五岁也只剩下两年时间。虽然达拉斯与罗莫签署了一份六年合同，但两年之后的重要分水岭也是客观存在的，他的