相较于常年稳定也常年平静的美联来说，国联的汹涌与纷争就显得精彩多了，截止到常规赛第十四周落幕位置，十六支队伍里的十二支球队依旧保持了跻身季后赛的希望，而且不仅仅是理论层面的可能，而是切切实实地每场胜负都可能改变季后赛的格局，如此百花齐放百家争鸣的局面也让nfl的魅力迸发到了极致。
即使是目前无缘季后赛的国联四支球队之中，也有三支是上赛季的季后赛球队，谁又能够确定他们不会在绝境之中突然爆发，然后猝不及防之间就把目前的领头羊们拉下马来呢？那么国联季后赛格局就将更加混乱了。这才是最为有趣的部分。
因此，没有球队敢掉以轻心，也没有球队能轻视对手，稍稍一点点疏忽，可能就要阴沟里翻船了。在美联，偶尔翻船一场两场比赛，似乎也无伤大雅；但在国联，一次意外就可能葬送整支球队整个赛季的努力，这就是高空钢丝绳索上的狂舞。
常规赛第十五周，旧金山49人与坦帕湾海盗的比赛就是在如此背景之下发生的。
一边是实力强力回暖的卫冕冠军，另一边则是状态持续低迷的鱼腩球队；一边是致力于争取季后赛前四号种子席位的争冠队伍，另一边则是赛季基本报销的副班长有力争夺者