羯军之余，谢艾也一直在训练枋头军众操练八阵，至今已经卓有成效。
北进沙河之后，虽然也有各路王师友军加入部伍之中，但主体还是久经操练的枋头军众。虽然八阵旗令多达数百种变化，但这些军众也都是经过长达数年之久的操练，特别那些营中担任兵长的卒众，他们或是不及同袍英武，但对于旗令的辨识和执行已经成为深入骨髓的本能。
有了变化莫测的八阵阵型，有了训练精熟的卒众，可谓是磨剑数年，一朝用命。尽管在兵种的搭配方面，王师相对于羯军是处于明显的劣势，甚至就连地形上都无从依仗，但中路军仍是逆流而上，在羯国精骑的凶恶打压下一点点接近襄国。
北伐羯国乃是社稷大事，天下凡带甲之众俱难侧身于外。陇右强军东经关中，加入并州战场作战。而作为江东旧年第一军府的荆州军，自然也需要派出代表参战，无论战绩如何，这是基本的态度表达。
荆州军方面一共派出三路人马合共五千军众，一路由竟陵太守李阳之子李果率领，目下跟随河内韩晃游战于太行山侧，另外两路则由武昌太守邓岳之弟邓逸并豫章太守周抚之子周楚统率，俱受中军大都督谢艾统率。
江东旧年，荆州自有分陕之重，除了对于国内局