财产跟他家不相上下，亦是小富人家，焉肯让自己的女儿与他做妾？年节迫近，他一怒之下跑去长春叔父家过年，把母亲和妻子撇在家里。元宵节后方返回。
清明那一天，他绝早起来，先去堂屋跪拜了祖宗牌位，便自己拿了香烛、纸钱、酒食独自去父亲坟上祭奠。回来后，母亲大怒，“不肖子，你终有一天会后悔的！”吴兴祚心里不安，他是遗腹子，母子俩多年来相依为命，母慈子孝，因这一场婚事，母子间生出龃龉来。
五月，小满后第二天，酒家女出嫁，吴兴祚去喝喜酒，大醉而归。小城街头巷尾引为笑谈。他愈恨妻子误了他的良缘，更不肯看妻子一眼。
酒家女出嫁半个月后，端午节来临，当天中午，吴兴祚特地去后院陪母亲吃饭，一则为挽回母子关系，二则为接下来与母亲商议去北京报考清华庚款留学事宜做铺垫。妻子不在，挺好！眼不见心不烦，况且还尴尬。
蒋妈问是否开饭，母亲说先摆桌吧，一会儿少奶奶就该回来了。蒋妈便在堂屋里摆下桌子。须臾，吴兴祚听得门响，有人进来，他正对着屋门，不免看一眼。屋里、屋外的两个人俱是一愣，吴兴祚第一次看清妻子的容貌，16岁的女孩秀美可人，肌肤虽不如酒家女白皙，但细腻润泽、肤色健康。