带，范围包括缅甸北部的掸邦、克钦邦、泰国的清莱府、清迈府北部及老挝的琅南塔省、丰沙里、乌多姆塞省以及琅勃拉邦省西部，共有大小村镇3000多个，面积近20万平方公里。“金三角”地区大部分是海拔千米以上的崇山峻岭，气候炎热，雨量充沛，土壤肥沃，非常适宜鸦 片原作物——罂粟的生长。这里丛林密布，道路崎岖，交通闭塞，三国政府鞭长莫及，为种植罂粟提供了政治、经济以及地理、气候等方面得天独厚的条件。1960年代就已经成为世界四大毒品原产地之一。
作为罂粟种植、提炼、贩运和走私的黄金地带，长期以来，这里一直活动着多股反 政府武装和其他贩毒武装。1949年12月云南解放后，云南境内的国民党残军两万多人南逃进入缅甸。1951年，这支国民党残军整编成“云南反 共救国军”。“救国军”试图反攻 大陆，被解放军击败。后来，“救国军”相继于1953年和1961年撤到台湾。很多不愿意去台湾的官兵重新整编，下辖5个军。随后，中国 人民 解放军应缅甸政府邀请，跨界入缅剿匪，“反 共救国军”被彻底击溃。国民党将军段希文、李文焕率领剩下的约4000名残军退守泰北山区湄沙隆。他们在泰国多年得不到给养，开始靠毒品买