说书人串联他们的故事。
第一个出场的是李陌扮演的书生，他求学十数载，一朝进京得中，却在春风得意之时被太师之子骑马无意冲撞一命呜呼，此事却也就草草了事。
第二个出场的是高云飞扮演的剑客，他夏练三伏，冬练三九，成就绝世武功，本待快意江湖，却发现江湖并不自由，总有利益相争，身心疲惫的他回到了自己练武的山林隐居了。
第三个出场的是闫赫扮演的大家公子，他本才华横溢心怀天下，却在入仕后发现静心培育自己的家族竟然藏污纳垢，他无法对家人下手，只能自甘堕落做个疯疯癫癫的纨绔子弟。
第四个出场的是刘宇航扮演的官员，他初任官职时兢兢业业为民服务，一路高升，最后却没能抵挡内心的贪意，公然受贿，最后被抄家处斩。
最后一个出场的是沈愿扮演的伶人，因家贫被父母卖给戏班子，虽是伶人扮相却仍是男儿心，与他的侍婢相恋了，班主不允许摇钱树脱离操控，便当着他的面把婢女打死了，沈愿最后泣血唱了一段戏腔后绝望自戕。
五个人不同的身份，都是有起有落，他们见证过这个朝代的繁花锦簇，却也侧面反应了这个朝代背地里的污秽，以小见大，将一个时代描绘展现。
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