汉桓帝元嘉二年正月初八，春光明媚，蔡伯喈吩咐赵五娘与一干仆人备了一份上好酒菜，为父亲做寿，一大家族人都来给蔡公祝寿。
酒足饭饱之际，蔡棱询问儿子伯喈:“儿啊，如今皇榜招贤，试期已近，你才赋不错，应当上京应试，光耀门楣。”
蔡邕听得父亲如此一问，自是在那傻傻地自以为父母不知道朝野的贪得无厌买卖官事，心里好想着说：那些皇榜招贤也都不过是走个过场，却也都不过是了皇帝老子卖官或是那些皇亲贵族安排人事安抚民心而已。但他终究不敢拂了父母的意，只想在那坐等父母最后的决意。
于是，蔡伯喈回曰:“禀告爹爹，孩儿并非不去，只是爹妈年纪老，家中无人侍奉。孩儿自当继承家中传统以孝为先！”
蔡母袁氏这时也立刻帮腔抢白:“好你个老贼！我这样常年卧病在床，现在你眼又花，耳又聋，腿脚又走动不得，而我们也就这样一个儿子，又不是七子八婿的，教孩儿出去，万一我们有个伤风咳嗽什么事的，到时谁可来管我两个老不死的？”
蔡棱也马上顶了回去:“你妇道人家，懂得个屁?孩子做官，我们也可以改换门闾.为何不让他去？”两老各持一理，争得面红耳赤不相上下。
我看这老