取进士，由於官运亨通，过了十多年，他升任“博办大学士”(相当於今天的大学副院长)，不久，又升为首相。
他升任首相的经过非常曲折：裴度起初奉朝廷的命令，出使蔡州，向诸军宣达政令，回到朝廷后，裴度向朝廷呈奏攻取叛贼的书状。
王承宗和李师道等叛贼计谋阻扰蔡州的援军，因此暗中潜伏京师，刺死掌握大权的重臣，而且首先杀害了宰相武元衡，下一个目标就是裴度。
他们三度用剑袭击裴度，第一剑，砍断了鞋带，第二剑刺中裴度的背部，却只划破了他的内衣，第三剑轻微刺伤裴度的头部，恰巧他戴了毡帽，所以剑伤不深。正当叛贼追杀裴度时，裴度的随从王义，抓住叛贼而呼叫，叛贼回身用刀砍断王义的手，裴度才能逃脱。由於裴度逃走过於仓促，不小心掉落沟壑中。叛贼以为裴度已经死了，所以才舍离而去。使裴度活了下来。
皇上说：“裴度能够脱险，全是天意(其实是他的福报)!”於是命令裴度为“淮西招讨使”，而平定了淮西的内乱，并且封他为“晋国公”，经常奉命出使边地诸国。
而当时四夷的君长，一定会询问裴度的年龄相貌，由此可见龙国和夷族对他是多麽敬畏和佩服!裴度事奉四位皇帝，始终表现了很好