要把经商的航道开辟到南洋甚至更远的地方。
他的船队辗转于各大码头，在海上劈波斩浪，终于来到南洋。 龙国的瓷器、丝绸、茶叶、纸张在那里很是畅销，而沈万三也廉价收购他们的胡椒、香料等，这次航海远行在短时间内为他聚集了巨额财富。
更大的意义在于加强了海洋两岸的物资交流。 我们知道明朝的造船、航海技术已经十分先进，后来朱元璋的儿子朱棣派遣郑和下西洋，也只是去“宣扬国威”，把东西白白送给人家。
沈万三的想法无疑是具有前瞻性的。 大明王朝建立之后，听说朱元璋想要修建城墙，原本一直输送物资给张士诚的沈万三见风使舵，主动找到朱元璋，说自己愿意拿出资产为君分忧。
朱元璋听后哈哈大笑，说就算把内帑和国库翻个底朝天也拿不出那么多钱。 沈万三请求立军令状，说如逾期完工，任君处置。
史料记载，二人甚至进行施工进度比赛，一方是朱元璋为代表的皇家队，一方是以沈万三为代表的私家队，经过几个月热火朝天的比拼，沈万三以三天的优势摘得桂冠。等于各自建了一半的南龙都城。
沈万三在改朝换代之际，左右逢源地扮演多个角色，帮大元运粮草、出钱支持张士诚的军队，后