翘首以盼的士子，急得宛如热锅上的蚂蚁，团团转得是满头大汗。
程廷珙、谢通、谢迊、王华与几个南雍同窗正打招呼时。
一排衙役举着桂榜走来。
众人的目光齐齐被吸引去，杂乱的高呼，道“啊！放……放榜啦！”
程廷珙急呼道“放榜啦！啊……我的鞋子……被踩掉了！”
谢通不知被谁打到了眼角，痛呼道“啊！我的眼睛！别挤我，挤死我了，啊！我的头，我的榜啊！”
霎时，无数人头攒动，比肩叠踵的士子，陡然失去读书人的斯文、雅气，相互推搡，都是争着立在榜前看榜。
三年，一秋闱，一桂榜，正榜八十人，副榜十余人，两榜总共不过百余人。
一辛辛学子从启蒙识字开始，要经过县试、府试、院试，从三试里披荆斩棘，削尖脑袋往里学得才能获得秀才功名，继而才能参加乡试。
乡试是全省秀才最残酷的血拼，三千秀才不过上桂榜八十余人，注定这里的三千士子，大部分均是要落榜的。
按照乡试的规矩，首先贴的是副榜，其次是正榜，最后是五经魁。
乡试分五经，各取一首名，合称五经魁。但填榜则从第六名开始，写完后再从第五名倒填至