演义》中，刘备参加了讨董之战，但《三国志》中没有记载，他和其他汉室宗亲都没有出现在十八路诸侯中。
但袁绍这个盟主，显然是不甘心老老实实做汉室忠臣的，不管有没有汉室宗亲参加，中央朝廷的不合法性，经此一场大战，天下皆知。
从那一刻起，大汉王朝就已经亡了。
后来，曹操最后做了一次努力——将献帝刘协迎回许都，这在一定程度上重建了大汉权威，但很快，他和献帝矛盾爆发，因为衣带诏事件，他不得不清洗献帝嫡系，并杀掉献帝的一个怀有身孕的妃子。
于是从那一刻起，最后一个有能力拯救大汉王朝的臣子，也变成了给炎汉帝国掘墓的乱臣贼子。曹操将不再有资格将自己的名字与卫青霍去病并列，他成了摧毁皇权、屠灭皇室血脉的奸贼，那个曾经一腔热血的年轻人，一路走来，终于成了阴险狡诈、被后世天下人骂做“奸雄”的大魏太祖武皇帝。
“衣带诏是一个重头戏，这是曹操政治生涯的一个重大转折点，在此之前，他是汉室忠臣，周公伊尹一样的人物，在此之后，他就和汉室决裂，走上了一条不归路。他连皇帝的老婆、以及老婆肚子里的孩子都杀了，怎么可能还有回转的余地？从此以后，不是他灭了汉朝，就是汉朝