局已布，棋可走，仆散揆知道自己是有胜算的。只求那个据说在楚州又走火入魔了一次的林阡，抽身回救淮西之时，状态好一些，别输得太快、浪费他心血。
林阡当然知道“仆散揆就快开战”，否则，近期的淮河以南、长江以北地区不可能有这般多的祸乱，那些全部都是金军间谍深入宋民散播谣言引起，目的，不就是先声夺人地造势、希冀能恐吓那些没胆气的南宋官吏不战而逃？不过很可惜的是，仆散揆此计并未完全奏效，负责督视江淮军马的丘崈大人，虽然是个主和、善守之官员，却慷慨直言：“生无以报国，死愿为猛将以灭敌。”坚守气节，誓与淮南共存亡。
而林阡知道“仆散揆已经开战”，则是通过海上升明月——
日夜兼程赶往淮西，途中林阡收到两份情报，先后来自“转魄”和其下线“玉兔精”。奇怪的是，转魄说仆散揆将从“下蔡”渡淮，玉兔精却说仆散揆将从“八叠滩”渡淮。两个地点，为何抵触？谁实谁虚？谁变节了还是谁打听错甚至谁被算计了？玉兔精他，尤其诡异地没再作为转魄下线，虽然署名为玉兔精，用的居然是专属于“灭魂”的暗号……
紧接着，转魄和玉兔精不知是否猜到对方所为，又几乎同时给林阡来了两份情报，一