按明制，各地选来的秀女集于京师，便将她们分为几十个组，在皇城挑选。
而此番各地召集来的五千名秀女，先由内监察视挑选，将稍高、稍矮、稍肥、稍瘦的淘汰。
之后再由内监检查耳、目、口、鼻、发、肤、肩、背、凡身体有一处地方不周正的，都会被淘汰;接着再让参选者自己说出籍贯、姓名、年岁，听其声音，稍有雄厚、粗劣、难听、混浊、口吃的都淘汰;最终再由内监拿尺量女子的手足，然后让他们行走数十步，观其“丰度”，去其腕稍短、趾稍巨者和举止稍轻躁者，由此去掉四千人。
剩下的一千人，则由宫女宫中稳婆将她们分别引入密室、探其乳，嗅其腋，扪其肌理，再选出其中三百人留作备选，让她们在宫中生活一个多月后，学习宫廷礼仪，再派人根据她们的性情、言行以及帝王的喜好，一一考察，选出五十人作为皇后妃嫔的人选。
不过，此番因为朝臣和内廷联合的缘故，这挑选秀女的流程完全被破坏得一干二净，负责挑选秀女的宫女太监，只能完全凭着个人感觉，选出五十名秀女，以供刘老太妃选出最后送给皇帝参选的八人名单。
宫中由太妃挑选皇后嫔妃人选也是礼制之一，一方面是让这些经历宫中风