。他根据对兰尼博士生前在3d投影机内留下的信息分析和对自杀现场的勘查，怀疑这起案件并非人类所为，而公司总裁劳伦斯·罗伯森似乎也与此事有关。调查过程中他遇到了专门从事机器人心理研究的科学家苏珊·凯文博士，希望在她的帮助下找到答案。向来崇尚逻辑与科学的苏珊坚信，机器人不仅会最大限度地帮助人类进步，而且决不会违背“三大安全法则”对人类有所伤害。过去的经历令史普纳对机器人深感厌恶，对于机器人安全性的怀疑与苏珊的坚定南辕北辙。
斯普纳发现了一个名叫snny（桑尼）的机器人极有可能就是奉命杀害兰尼博士的“凶手”。在追捕中他发现桑尼不仅具有自我思考能力，而且拥有酷似人类的情感。讯问中桑尼告诉斯普纳，他并没有杀害兰尼博士，而是在帮助他做一件事情。劳伦斯以只有人杀人才能定罪，机器人杀人只能认定为“工业意外”为由将桑尼带回公司。这给调查带来了极大的困难，却更坚定了斯普纳追查到底的决心。
斯普纳继续追踪一切与兰尼博士有关的资料。深入的调查使他遭到大批ns－5型机器人的追杀，显然是有人想致史普纳于死地。苏珊来到斯普纳家中，告知在对桑尼的检查中发现，他不仅是完全超越了旧型号的新一代机