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试卷的评分标准分为五等。
第一学识优长，辞理精纯，出众特异，无与比伦。
第二才学清通，文理周密，堪为高等。
第三艺业可采，文理俱通，可以及第。
第四艺业稍次，文理粗通。大部分试卷属于这种。
第五等文字很差，理论不通，书法也不好，之前省试就已经被筛掉了。
每次大比，进士科名次是吵得最不可开交的。
文无第一，各有理由。
王安石审查得非常认真，看过两审的名次，都不太满意，居然从同等之中别挑了一份试卷出来，置为第一，然后又挑了一份出来，置为第三。
同为祥定官的杨乐道认为这样不太合规矩，这也太不给初审官和复审官面子了。
王安石不以为然：“要什么面子？汪字卷的诗没毛病啊，为什么要降等？”
初审官站了出来：“汪字卷子的诗有毛病，‘梧桐冲远韵，凰凤萃明堂’。梧桐乃是一物，而凰凤是两物，下官认为失对了，因此降等。”
王安石嗤笑一声：“‘凤凰鸣矣，于彼高岗；梧桐生矣，于彼朝阳。’《诗经》都忘了？为何不能以凰凤对梧桐？梧桐春