登山的时候“意外坠崖”身亡，刘传林是湖州刘家庄刘查理的儿子，而刘查理曾任兵部司农郎，狄仁杰猜测那两个吴姓死者和刘家庄有关系
狄仁杰在考察现场之后，发现刘传林并非意外坠崖身亡，而是被人谋害，一番调查之后发现凶手竟然是刘传林的父亲——刘查理。
如果换成其他人，事情到了这里就可以告一段落了，毕竟刘查理自己也认罪了，可惜狄仁杰不是“其他人”，随着调查的深入，狄仁杰发现在这背后有一个推手。
此人就是莹玉。
莹玉本是一个风尘女子，不久之前被刘查理赎身，结为夫妻，刘查理之所以会对刘传林下手，是因为刘查理一天早上，亲眼看到自己的儿子刘传林“调戏”继母莹玉。
刘查理的眼睛欺骗了他，其实那并不是“调戏”，那是莹玉的阴谋，莹玉将蜂蜜涂在身上，引来蜜蜂，刘传林情急之下为了保护莹玉，所以才将她的衣服脱掉。
而更为离奇的是，其实莹玉早在半年前就和刘传林结为夫妻了，不过是莹玉自己溜了，重新回到青楼，然后才有了之后和刘查理见面、赎身、结婚这一系列的事情。
莹玉不过就是一个“弱女子”，如何能够做如此精巧的设计，知道刘查理什