何以仍滞留上海，藏身于租界，托庇于洋人，将国家大臣的体面，弃置不顾？”
这是诛心之问！何桂清额上见汗，狼狈不堪，支吾了半晌，才期期艾艾地说：“臣……臣拟于上海激励团练，运动内应，设法……设法光复近城，以赎前愆。”
关卓凡心中冷笑，问完了话，便直接展读谕旨：“何桂清拥兵自保于前，丧城失地于后，戕害百姓，罪无可绾。疆吏以城守为大节，不当以僚属一言为进止，大臣以心迹罪其状，何须以公禀有无为权衡？何桂清着即拿问，解送进京，交刑部重议其罪。钦此！”
为了对何桂清的处理，朝中大臣，意见不一。恭王密咨几位督抚，其中以曾国藩的复奏最为切实，其中的两句，jingjing绝伦，为两宫太后所激赏，由军机直接写进了谕旨之中，在关卓凡离京之时，将这一道密旨交给他，由他到上海之后，相机办理。
曾国藩所说的，便是谕旨中“疆吏”和“大臣”的两句话。有清一代，督抚的威权特重，尤其是总督，出巡的派头，连王公都不能相比，但有一条，“城在人在，城亡人亡”，是不可移替的铁律。何桂清逃离常州，凭恃的是属下的那一张“公禀”，而曾国藩这两句一出，等于将他离城的借口，完全推翻。跪