不深则未必，相助是不假，慷慨则未必。”李鸿章摇摇头，笑着说道，“说白了，他是拿我自己的东西。送给了我，偏偏我又不能不承他这个人情！”
周馥心想。李鸿章这话虽然持论过苛，却也不能说没有道理。
“然则……怎么说‘有话吐不得’呢？”
“玉山，你想想，现在咱们淮军，最缺的是什么？”
“自然是钱。”周馥毫不犹豫地答道。现在无论哪里的军队，没有不缺钱的。
“正是。”李鸿章叹了口气，“现在的厘卡，都在他的上海厘捐总局名下。所谓‘有土斯有财’。既然北线已经归了淮军来守，照道理说，这部分厘税也该归淮军来收，可是他一见面，就一道又一道的大礼送上来，叫我如何去开这个口？变成空有土，却没有财。”
原来李鸿章想的是这个。周馥想了想。说道：“关逸轩那个，是叫做‘上海厘捐总局’。说起来，嘉定、南翔、宝山这几个地方，不属松江府，更不属上海县，是太仓州的辖下。我们来收，也说得过去。”
“税卡不曾移交过来，怎么收？”
“我们开一个‘江苏厘捐总局’，另设新卡就是了。”周馥也是满腹经纶，又长于实务的人才。此刻替李鸿