道：“我是程学启，来降九帅，因为后有追兵，不得不携带兵刃。若是信得过，就放我进去，若是信不过，就请九帅一炮打死了我，免得落在贼人的手里！”
这一喊，惊动了营内的主官——曾国荃的弟弟曾国葆。他光着脚跑出来，下令开营，把程学启这一百多人收容进来，这才让他们逃过了一死。
收是收了，但逼程学启投降，本来只是一个权宜之计，因此曾国荃虽然替程学启补满了一营人，但疑虑仍深。湘军围安庆，是内外两道壕，内围城池，外拒援兵，其中又以外壕最为深广。曾国荃把自己的部队放在两道壕沟之间，却偏偏把程学启的部队放在外面。
这样的话，有太平军的援军来冲击，总是由他首当其冲，而湘军每日供给他的两餐饭，都是算准人头，用特长的竹竿，高高挑过壕沟，送进他的营寨中，如果不够吃，则多一份也没有。
程学启也没有办法，只得靠苦战来求生，也就养成了“开”字营格外坚忍和凶狠的作战风格，然而心里面那种不被信任的痛苦，无可宣泄，夜夜在自己帐中偷偷痛哭。等到开字营被拨给了李鸿章的淮军，才终于算是出了头，他心中感激，这回打苏州便格外用命，要替李抚台争这个头功。
淮军要替李鸿章