清雅街的巡抚衙门，院子外一排高大的槐树上，蝉儿早早就热得开始聒噪。.
六月的阳光，透过窗棂，照射签押房中那张宽大的案子上，案旁围坐着的几个人，却依然全套公服，正襟危坐，盯着案子上闪亮的几个洋钱。
之所以拿出这样郑重的态度，是因为今天所谈论的事，是铸币。
“爵帅请看，这第一个，叫做‘本洋’，是西班牙国所铸，钱上的这个人，属下也不知是西班牙国的什么人，反正民间把这个银元，叫做‘佛头’。”藩司衙门的参政钱蕴秋，指着第一个洋钱说道，“称重的话，等于库平七钱二分，含银正正是九成，也就是六钱五分的样子，不过市面儿上，即使拿一两银子，现在也换不到一块了。”
新任江苏巡抚，被称为“爵帅”的关卓凡，坐在案子后面，极认真地点了点头，心里却在琢磨着：我当初要是学理学工，现在发明个空调什么的，多好呢？
真是热！不过他把人家几个召集到这里来，自己不能先露出轻佻的态度。钱蕴秋所说的，他大体知道，可是为了表示尊重，仍旧要问一句：“怎么就换不到呢？”
“因为量不多，而且民间都爱用，大家都收藏着，舍不得花出去。”钱蕴秋解释道，“