最直接的深刻印象。
中、美都是幅员辽阔、地貌复杂的大国，美国铁路的技术和经验，最适用中国的国情，关卓凡相信，加上中国高素质的劳动力，用不了多久，中华大地上，也会出现和太平洋铁路仿佛的工业奇迹。
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新任陕甘总督左宗棠，交卸了闽浙总督的公事，入京陛见。
左宗棠先到了天津，他和直隶总督刘长佑、三口通商大臣崇厚只是略作敷衍，绝大多数时间，都泡在轩军军营，和华尔、张勇等爵位、职务、年龄都比他低的一班后辈，勾肩搭背，称兄道弟。
都说“左骡子”英雄欺人，这话本来不错，但欺谁不欺谁得分人，左宗棠看不起的，是不如他的人，或者他自认有力与之一争长短的人，面对真正的强者，或者有求于人的时候，“左骡子”的心思 活泛着呢。
华尔和张勇也很给左宗棠面子，请他“看操”。这是轩军第一次请“外人”阅兵，而且，对方还不是什么中枢大员，只是一位地方首长。
一整天不停歇地看下来，左宗棠深受震动，他筹算许久的一个计划是愈加急切了。
当时的习惯，“看操”后客人是要给出操的军士“放赏”的，但对于轩军，左宗棠不敢造次，先