之所以选择张之洞来主持福州船政，一个重要原因，是关卓凡认为，在原时空，相比实业和新军，张之洞更擅长的，是教育。
张之洞创办了三江师范学堂——南京大学，自强学堂——武汉大学，湖北务农学堂——华中农业大学，湖北工艺学堂——武汉科技大学。
张之洞办教育，是从学前一直办到大学的，“是全梯级”的，除了以上几间字号响亮的高等学府外，还有：湖北武昌幼稚园——中国首个幼儿园，慈恩学堂——南皮县第一中学，广雅书院——广东广雅中学。
全部都是一等一的“名校”。
这是“纵向”，“横向”看，张之洞所办教育，涵盖实业教育、师范教育、国民教育，算是“全方位”。
称张之洞为清末兴教第一人，不过誉。
当然，军事学校有其自身的特点，但教育的原理是共通的，何况张之洞绝非未经干戈的一介书生，他办过团练，打过发捻，也是血里火里过来的。
不过，张之洞毕竟没有还办过洋务，办福州船政，要和英国人密切交道，他需要一个精通英语、熟稔洋务的人做助手。
这个人选并不好找，但关卓凡的运气不坏，机缘巧合，这个人很快就出现了