内的五百人，艺州口的一千余人，长州全藩可用军力近四千八百人，大村益次郎认为，这些兵，如果尽数退往中国山地，还是能够有一番作为的。
但山县有朋坚决不肯撤下鹫飏岭，他高声说道：“山县有朋一向敬重、佩服先生，可是，马关一役，山县有朋不战而退；如果鹫飏岭再不战而退，山县有朋就坐实了‘逃跑将军’，还有何面目立于天地之间？”
大村益次郎怒道：“什么叫‘不战而退’？今天的仗难道都白打了吗？你难道没有看到敌军的大炮？足有上百门之多！你打算如何抵敌？今夜不走，明日一早，我们就要全军覆灭在鹫飏岭上了！”
山县有朋大声说道：“死则死矣，何惧之有？死得其所，正是好男儿下场！”
大村益次郎愈加愤怒：“什么叫‘死得其所’，我们都死掉了，长州怎么办？主公怎么办？”
山县有朋差点冒出一句“干我何事”？总算生生忍住，说道：“尽忠死义，百世瞻仰！英烈精气自然感知上天，庇佑长州，何劳你我忧之深也？”
这番歪理，气得大村益次郎几乎说不出话来，他嘴唇哆嗦了一阵子，说道：“这些士兵，都有父母妻儿，你就忍心叫他们尽数赴无谓之死地，和家人阴阳永隔？”