接下来的一切都十分顺利。
船队到了小滨湾，在湾口外海下锚，高杉晋作亲自乘小艇入湾登岸。小船尚未靠岸，便遥遥望见，桂小五郎正在岸上等候。
高杉晋作跳上岸去，桂小五郎快步迎了上来，二人四手紧握，都是感慨不已。
这两人是长州藩的两根柱子，亦是生死刎颈之交。
“池田屋事变”后，高杉晋作力主持重，结果被激进派囚于萩城监狱，桂小五郎则急赴京都周旋，两人自此别过。“禁门之变”后，桂小五郎变装逃亡；之后，“封建萨摩”消息传出，桂小五郎入鹿儿岛刺杀岛津久光，身陷萨藩，生死不知。时至今日重逢，两人已是一年多没有见过面了。
这一年多天翻地覆，但现在没有时间细叙别后温寒。
桂小五郎低声说道：陛下和皇族、公卿正在海边长屋内等候，都换了普通人的衣服，取了化名，彼此亦不行君臣之礼。哦，还有，此次陛下北狩，萨摩藩派了一队兵变装护卫，带队的是松方正义。船上舱位如果不够，这一队兵不必都带上，但松方正义和打头的几个，是一定要同船去虾夷地的。
高杉晋作明白萨摩藩的意思 ：俺花了偌大力气把人给弄到这儿，怎么能不继续在天皇和