恭王说道：“佩蘅，你肯跟我交这个底儿，足见交情！嗯，如今你是怎么打算的？”
宝鋆从鼻孔中吐出气来，“哼”了一声，说道：“还能怎么打算？无非‘躺倒挨捶’四字而已！”
恭王微微一笑，说道：“本来你能这么想是最好的——可是，我怕这不是你的本心。”
宝鋆身子往后一仰，靠在椅背上，脸上已经换了嬉笑的神 色，说道：“六爷，那你说我的‘本心’是什么？难道是想杀人灭口、泯灭证据？”
恭王凝视着宝鋆的眼睛，没有说话。
宝鋆一笑，垂下了眼睑，慢慢啜着杯中的鲜红的葡萄酒。
恭王开口了，声音平静：“佩蘅，我相信这只是你的气话。”
顿了一顿，说道：“你听我说，‘不枉法’，就是‘公罪’，‘交部议处’，不过拟一个‘失察’，处分亦不过‘降一级调用’，了不起‘降二级’，多大点儿事？”
所谓“公罪”，是指员吏在公事上处置失措。与个人品行有污的“私罪”不同，“公罪”照例准予“抵消”。就是说，如果得过“加级”的奖励，功过相抵，就不必降级。像宝鋆这样的一品大员，一定有过多次的“加级”奖励，如果只是“降级调用”