回到屋内，李莲英搬过一盏形制奇特的“灯笼”——黄铜笼架中，是一, 李莲英将“灯笼”放到紫檀圆桌上，摆正后，揭开了水晶罩子。
一旁的玉儿，打开一只描金匣子，取出一个三寸许长的小纸盒子，拉出内屉，从里边拈起一根小木棍，两根手指捏住了，照着小盒子侧沿轻轻一划。“嘶”的一声，一团火苗从小木棍的道：“启禀主子，关贝勒说接了西北的紧要军情，要回给主子。请主子的示，要不要见他呢？”
见，当然要见！
呃，西北的紧要军情？是左宗棠剿回的差使出了什么状况吗？
玉儿得到了慈禧肯定的答复之后，又试探着问道：“主子您看，咱们要不要换上‘大衣服’呢？”
“大衣服”就是朝服。朝服虽然繁复，但还不算麻烦。真正麻烦的是，既然换上了朝服，就得化妆，梳头，戴“旗头”，再往头上、手上招呼各种首饰——这么一轮折腾下来，没小半个时辰，别想和外边的人见得上面。
慈禧微微沉吟了一下，果断地说道：“不换大衣服了——大冷的天儿，不好叫‘他’在外边等太久。出门在外，嗯，是‘出兵放马’，不能事事都像在北京的宫里边那样讲究。这个，就在隔壁见‘他’吧。”