那儿，就算一文钱不给，也会有人愿意‘出旗’的！可是，神 机营——”
关卓凡的话头打住了，但慈禧知道他要说什么：在神 机营当差的，几乎都是亲贵门下，别看许多人穷得叮当响，照样能在某王爷、某贝勒或者某福晋那儿说得上话。
慈禧心中烦乱，叹了口气，说道：“照这么说，还不如当初就不办这个神 机营，也免得虚耗了这许多饷械！”
关卓凡心里说：本来就该如此。——不过，这个话，他不大好说出口来，只能保持沉默。
他没有说出来的话，还包括：神 机营草创之初，文祥锐意经营，还是颇有一番气象的。醇王接手之后，就“王二小过年，一年不如一年了”。事到如今，已经完全没有整顿的价值了。
慈禧又叹了口气：“唉！也是难！”
接下来声音怏怏地说道：“就是说，真的只能用汉人了！”
关卓凡说道：“太后圣明。国内的情形如此，国外的情形——臣是说办洋务——就更甚了。外边的世道日新月异，真正是每天都有新花样，因循敷衍的，脑筋不灵光的，和洋人实在是打不来交道的。”
顿了一顿，用极郑重的口气说道：“臣以为，既然要用人家，就不好像