初的决定，真真正正是“侥天之幸”。杭州围城，内里情形极惨，最后粮食净尽，竟到了人相食的地步。即便如此，杭州最终也未能避免城破之灾。太平军破城，杭州人赴死者极伙；西湖边的满城，更是举城蹈火。浙江巡抚王有龄亦殉国难。杭州成为洪杨之乱中，东南被祸最惨的地方。
杭州被围之后，太平军兵锋直指上海，沪上风声鹤唳，一夕数惊。
接着，就是那个颇具传奇色彩的关卓凡，带了一支小小的“轩军”，来做上海知县了。
这个关卓凡，打一开始，就引起了陈忆成的极大兴趣。待到他拿下何桂清、组建洋枪队这两件大事做出来，陈忆成对其信心暴增：我没有看错，此人不是凡品！
当时，轩军大规模招兵，陈忆成认真思 索之后，毅然走出租界，报名加入了轩军。
陈忆成通文墨、通洋文、通算数、通经济，这样的人才，在一群大头兵中，实在是太扎眼了，也迅速地引起了关卓凡本人的注意。一战上海之后，关卓凡“钦点”，调陈忆成入营务处，“帮办军务”。
陈忆成到了营务处，要和外面的人打交道，真实身份就掩不住了——当然，他既然从租界出来投军，就没打算再遮掩真实身份。