改换自己的政治立场。但真叫他们做事，原先嘴头上的万丈豪气很快消失不见，瞻前顾后。首鼠两端，色厉内荏、懦弱无能之本来面目。暴露无遗，最终成事不足，败事有余。
比如中法战争中，马尾丧师、毁掉整支南洋舰队的张佩纶，就是其中典型。
晚清清流嚣张，成为制约改革进步的一大绊脚石，慈禧要负相当的责任。事实上，这块绊脚石，也绊倒了她自己。
慈禧对言路假以颜色，言路又是保守派当道，这不可避免地影响了改革政策执行的坚定性和连续性，同时，也让德宗和康有为等人产生错觉，认为慈禧是保守派的护法神 ，欲行新政，就不能不把她搬开。两相凑合，终致戊戌政变之悲剧，慈禧亦因此戴定了“保守派总后台”的帽子。
这也是关卓凡为什么对言路又打又拉，巴掌红枣，恩威并施，不遗余力之缘故——必须彻底降服这班“读书人”，纵然不能使之成为近代化建设的助力，也决不允许其拖“改革开放”的后腿！
总之，历史上的慈禧，推行洋务和新政，不够坚决彻底，根本原因是她缺乏基本盘，面对保守派的反对，没有坚持到底的自信心，不能不在改革派和保守派之间来回摇摆，虚与委蛇。
现在，