降了半级。
总督是曾国藩能够接受的行政职务的上限，直隶是除两江外唯一符合曾国藩身份地位的“地头”，咳咳，曾老师，直隶总督的位子，您不坐，谁坐啊？
曾国藩去两江就直隶，台面上，于公于私，都有极其冠冕堂皇的理由，谁也驳不倒——论资格、论能力，确实没有比他更合适的人选了。
台底下呢？
会不会引起“湘系”的疑虑、不安、甚至反弹？
不会。
郭嵩焘入军机，已经打了足够的底儿了。
郭嵩焘是最地道的“湘系”，而且，和刘长佑不同，郭嵩焘、曾国藩两人的渊源极为深厚。
更重要的是，郭嵩焘以“南人”的身份，打破军机处“汉员不过二”之铁律，这个意义，远远超过一个“湘系”大员，在总督的位子上迁陟流转。
这两件事摆在一起，疑心最重的人，也无法得出朝廷要“削湘”的结论。
曾国藩去两江，谁接他的位子呢？
还用说，自然是江苏巡抚护署啊。
啊，赵景贤？他的资历……够吗？
署理而已，又不是真除，有什么够不够的？总督走了，巡抚署理，难道不是天经地义