江调直隶，是“明升暗降”，其中隐有猜忌压制之意。所以，曾国藩才会在十三首寿诗中，专挑那三首念给赵景贤听。
这三首诗，每一首都在抱屈，都在埋怨世人的猜忌和不公；每一首都在自辩：我没有任何僭越的心思 ，我所思 所想，尽是功成身退，学屠羊说，大隐于市，泯然众人，如“婴儿中酒”，醺醺然，昏昏然，了此残生。
至于为什么要说给初次谋面的赵景贤听，自然是因为，赵竹生是关逸轩一等一的心腹人，这些自我表白的话，会通过赵景贤，及时转给关卓凡，而且，不虞在传话的过程中，扭曲、变形、走样。
曾国藩的陟罚臧否，“湘系”和曾国藩个人的感受，是有着微妙的差异的。曾国藩去两江，郭嵩焘进军机，一减一加，“湘系”对被“削藩”的敏感度，远不如曾国藩对自个儿陟黜荣辱的敏感度。这一减一加之间，这位“湘系”领袖，于庞大的“湘系”，会生出莫名的孤寂感，甚至，可能会隐有被自己人抛弃、取代的不安和落寞。
曾国藩曲曲折折，剖陈心迹，赵景贤坦然应对，十分之“光棍”、漂亮。
首先，他不藏不掖，直接捅破了窗户纸，示人以诚。
接着，他转述的关卓凡办理洋务路数之“