么话不好说的？请毕其词！”
周馥说道：“是，爵相寄我以心腹，我就放肆了。嗯，我觉得，轩王虽然没有明说，但话里话外，有这么一层意思 ：该爵相出来说话的时候，爵相要出来说话。”
李鸿章没有马上答话，抬起了头，微微闭上了眼睛。
周馥有一点近视，如果他的目力再好一点，就能够看到，李鸿章微阖的眼皮，轻微地颤动着——这是在轻轻眨眼。这个下意识的小动作，表示李鸿章正在进行激烈的思 索，即将做出重大的决定。
过了好一会儿，李鸿章睁开眼睛，目光明亮。
“这是自然的，”他慢吞吞的说，“我是国家大臣，既督湖广，又抚荆楚，凡涉地方，责任攸归，自不能囿于门户，钳口不言。”
说完，脸上露出一丝似有若无的诡异的笑容。
周馥连连点头：“爵相一秉至诚，廓然大公！”
冠冕堂皇之下，李鸿章的真实想法，周馥自能默喻，因为这也是他自己的想法：
若要办“竹木新关”，就一定要先整顿长江水师，至少，要将长江水师伸到沿江地方行政、财务上面的手拨开，逼其老老实实，就范于军事、治安一隅。
还有，长江水