33年，日本各地大饥，史称“天保饥馑”。饥荒持续至天保八年，即1837年，情况恶化，终于爆发了大盐平八郎领导的贫民暴动。
从那时开始，大大小小的“一揆”，此起彼伏。时至今日。隐然已有燎原之势。
这是我们熟悉不过的王朝末期的景况。而幕府的“开国”，相当程度上加重了这一局面。
生丝、棉花、茶叶等商品大量出口，导致国内物资短缺，物价因而上涨。这种物价上涨，具有强烈的传导性，最终致使并不出口的大米的价格也大幅上涨，从而对中下层人民的生活造成严重影响。
日本国内银贵金贱，洋商便用国际比价低廉的白银在日本大肆套购黄金。使日本各藩藩库的黄金储备迅速告磬。为挽救财政危机，各藩只好降低新铸的货币的含金量，或者滥发“藩札”——相当于纸钞，造成严重的货币贬值。
物价上涨、货币贬值互相作用，使通货膨胀愈来愈严重。
农民、普通市民、下级武士，都陷入了急剧的贫困化。
第二次长州征伐的庞大的军费开支，使幕府和参战各藩的财政状况进一步恶化；为支付军费就不得不增加赋税，人民的生活愈加困苦。
第二次长州期征伐间