在乱中被祸甚惨，大乱之后，恢复元气为第一要务，屯田的收成，先要用在本地的军食和民食上，暂无余力接济新疆前线；甘肃呢，被祸之惨，不输陕西，且去年才刚刚靖定，屯田神 马的，缓不济急。
至于新疆，绝大部分地盘，眼下都不在自己的手上，至少得等到打下乌鲁木齐，进而攻取喀喇沙尔，将北疆最膏腴的那部分拿到手了，才谈得上“因粮于当地”。
所以，赵充国的法子，暂时是行不通的。还是得老老实实从外地采买，然后一斤一斤、一里一里运到前线。
关卓凡和左宗棠一起，规划了两条采买、转运军粮的路线。
第一条，东起归化、包头。西至射台、大巴一带的蒙地，粮食产量较为充足，在此采买，经乌里雅苏台和科布多，运至巴里坤。各种费用均摊计算，每百斤脚价七两五千有奇。
第二条，在宁夏采买，经定远营、察罕庙、巴尚图素庙，与第一条路线中的归化、包头来的运输队会和于巴里坤，每百斤脚价需银八两有奇。
计算下来，只靠这两条路线，军粮还有相当缺口，左宗棠在地图上比来比去，比出了第三条路线来：
在凉州采买。经甘州、肃州，出嘉峪关，过玉门、安西至哈密、