安危，便进入今日会议的正题。
“正题”有三个：左宗棠、西北治理、新疆设省。
这三个题目，又是彼此关联的。
第一个题目“左宗棠”，是说，新疆乱平之后，该派左宗棠个什么差使？
左宗棠若回内地任职，两种去处，一是中枢，一是地方。
若是地方，以他敉平甘肃、新疆回乱的偌大功勋，只有两个位子可以安置：一个是直隶总督，一个是两江总督，略次一等的两广、湖广，对于左宗棠今日之身份、地位来说，都嫌低了些。
可是，督直的是曾国藩，是动不得的；督江的赵景贤，虽然还是“署理”，不过，已经内定，一过年，就要“真除”。大伙儿都晓得的，两江是轩亲王视之为根本的地方，好不容易请曾涤生腾出了位子，绝不会再让了出来，交给左季高的，因此，也不必考虑。
地方上，既没有合适的去处，那就只好中枢了——延左季高入军机。
一想到，从今往后，今天这样的会议，与会人士中，会多出一个左季高来，大伙儿的头，就有些大了。
“中枢的职责，”曹毓瑛微笑说道，“是燮理阴阳，调和将帅，左季高一向是被‘燮理’、被‘调和’惯了的，他