凡是个人，就得穿衣服啊！”
“这都罢了，最要命的是，这个价格的上涨，好像传染病过病气似的，一样涨，样样涨，最后，连根本不用于出口的米、面，也涨了起来！——这可就要命了！”
“城里头，小作坊、小手艺人，破产的愈来愈多；城外头，农民的日子，更加是过不下去了！”
说到这儿，徐四霖看了看关卓凡，踌躇了一下，继续说道：“有人说，米珠薪桂，追根溯源，都在‘二次长州征伐’……”
又踌躇了一下，打住了，想着下头的话，该怎么措辞？
“子绥，”关卓凡说道，“有什么说什么——你现在是在述职。再者说了，这儿是我的私邸。”
徐四霖一凛，“是！”
“述职”的意思 ，是说作为驻外公使，必须将驻在国的情形，全面、客观的向掌国者汇报，无所遗留，无所隐晦；“私邸”的意思 是，纵有什么忌讳的、不适于摆在台面上的话，亦不必顾忌。
“有些人认为，”徐四霖说道，“‘二次长州征伐’，请了中国人和美国人来帮着打仗，不过，人家只出人不出钱，仗打赢了，兵费得还给人家。孰料，中、美两国，狮子大开口，这个账，怎么还也还不清爽——生