昆明湖北岸，南面临水，二者相连，形成的夹角，就是昆明湖的“东北角”了，因此，如果不坐船，由玉澜堂西去，乐寿堂为必经之路；反过来也一样——由乐寿堂东去，玉澜堂为必经之路。
问题在于，颐和园的殿阁，集中于万寿山南麓，其中，东部，即玉澜堂、乐寿堂所在的区域，算是“起居区”——生活区；“游观区”，却是在中部和西部，譬如，万寿山乃至整个颐和园最重要的中轴建筑——也是最具标志性的建筑——排云殿、佛香阁、智慧海，等等，都在中部。
还有，“游观”的最重要的路径——长廊，其东端“邀月门”，就是乐寿堂西跨院的西门——也即是整个乐寿堂“组团”的西门。
玉澜堂往东是仁寿殿；仁寿殿再往东，就出了颐和园，因此，慈禧如果“借道”玉澜堂东去，主要就是去仁寿殿，但仁寿殿为“皇太后”正殿，一年之中，只有万寿及极少数最重大的节日，才会启用，其中，冬天的节日，还多半不会在颐和园过，因此，慈禧“借道”玉澜堂去仁寿殿的机会，是很少的。
当然，“借道”玉澜堂，亦可沿昆明湖东岸南下，不过，如前所述，颐和园的殿阁，集中于万寿山南麓，昆明湖东岸，重要的殿阁，只有文昌阁一处，而这肯定