弗朗西斯并不是军人，而是一位地理学家，水文亦是其专长，他的“红河勘探队”的主要任务，并非确定红河是否可以“大规模”通航至中国，而是勘测红河越南段的水文，以及流域内的矿产分布——其实，就是为了进一步的“北圻攻略”做准备。
所谓“初步完成任务”，是说弗朗西斯这一趟，大约只完成了红河越南段二分之一的水文的勘测——由红河口上溯至越池；至于“流域内的矿产分布”的勘探，这一回，就基本欠奉了。
之所以不甚顺利，不是技术原因，而是政治原因。
越南北圻的地方官员，对勘探队的敌意很深，反复申明，《壬戌条约之》中，许富浪沙人通航的，只有湄公河，并不包括红河；更不见有许富浪沙人在北圻自行勘探矿产的条文，因此，请你们赶紧打道回府，以免彼此不便，甚至生出有伤两国和好的事端来。
“梅林号”置之不理，我行我素，一路慢吞吞的驶去，该抛锚就抛锚，该放铅锤就放铅锤，越南人不敢强行阻拦，除了怒目而视，啥也做不了。
一路过了升龙，越南人忍无可忍，开始设置河栅，试图阻止法国人继续前行，火药味儿愈来愈浓。
勉强达到越池，河面愈来愈窄，周围越南兵船