”。
看，那个时候的法国，不但没有大打出手的意思 ，甚至，不指望独吞整个越南呢。
事实上，中国固然不愿意同法国决裂，而法国——不论法理叶政府还是茹费理政府——也不愿意同中国决裂。
早前一年，即一八八三年，法军拿下山西，准备进攻北宁之时，明知北宁驻有相当数量的中国军队，却在同中方的谈判中，一再声称，越南境内，未发现任何中国军队；而中方则坚称越南境内驻有中国军队，“谁攻击驻有中国军队的城市，谁就应负冲突的责任。”
中方是想以此予法阻吓，挡住法军进一步攻略北圻的脚步；而法方则担心，中、法两国军队在北宁的直接冲突，可能导致中、法之间爆发大规模的战争，因此，不管北宁一役中、法两军实际上会打成什么样子，开打之前，都一口咬定，北宁城里木有中国军队。
中方的“坚称”，当然吓不住法国人，不过，法国人的表态，也足堪玩味了。
马尾一役之后，法国依旧“坚称”：中、法两国并没有“进入战争状态”，“马尾战役仅仅是法国对之前的观音桥事件的报复，并不意味着法国对中国宣战。”
而这一回，中方的调子就高的多了。