海滩做生意的洋行老板，没有一个是善茬，会将洋文的雇员肯定会接触到洋行的核心事务，老板恨不得去查清楚雇员的八辈祖宗，一个来历不明的少年想去洋行，门都没有！
至于在码头上当个翻译混饭吃，那更是不可能。
旧上海最狠的就是“码头霸”。
那些所谓的“烟霸”、“赌霸”、“车霸”、“渔霸”，多少还会讲些规矩，大家按规矩办事，做的明码标价有本买卖，和气生财，非到万不得已是不会动兵器的。
码头霸却是最不讲规矩的，杀人越货的事情，对于码头霸来来说都是常有的，因为这些人是纯捞偏门的，做的都是无本买卖。这赌徒还得有个本钱呢，而这些码头霸连本钱都没有，靠的就是手中一把刀说话，真正靠刀头舔血赚钱。
旧上海有三大码头霸，第一个叫沈关生，绰号“大刀关胜”，“三大亨”之一杜老板的徒弟，放在青帮中也算是个人物。
第二位叫李茂龄，顾四爷的徒弟，此人后来当了汉奸，现在岳阳路茂龄邨的那些老别墅，在日伪时期就是他的产业。
第三个叫张宝春，主要势力范围是苏州河内河码头。
那些在码头里当苦力的搬运工，需要向码头霸上交六成以