了abl之外，美国篮球还有一个national basketball league，也就是nbl联赛。
nbl成立于1937年，前身是1935年成立的idest basketball nference（bc），这个联盟的创始者是知名公司通用电气。虽然顶着“idest”这个称呼，但实际上nbl里都是中部球队，跟美国西部完全不搭边。在1948年以前，nbl联盟中中位置最靠西的一支球队是位于明尼苏达州的明尼阿波利斯湖人队，而明尼苏达州可是靠着五大湖的。在未来这支球队彻彻底底的成为了一支西部的球队，他们搬到了洛杉矶，变成了球迷们熟悉的洛杉矶湖人队，湖人队的名称，也是因为当初在明尼苏达州时湖比较多而得来的。
不过这个nbl联盟创立的时间有些尴尬，1937年，日军已经开始全面侵华，而后欧洲也爆发了战争，这使得nbl联盟并没有得到太大的发展。最终在1949年的时候，12岁的nbl与美国另一个篮球联盟baa合并，成立了新的联盟national basketball asciatio，也就是现在的nba。
美国第三个篮球联盟，就是1946年成立的ba